我不爱喝咖啡，但家里一年四季都有不同口味的咖啡，偶尔累了的时候或者晚上要加班赶稿子的时候，也会来上一杯无糖咖啡。

　　要说提神、醒脑、解乏，咖啡的效用那是立竿见影，至少对我来说比吸烟、喝茶效果更明显。也许是因为我喝咖啡较少的缘故吧。

　　需要特别说明的是，本文中提到的咖啡指仅用咖啡豆为原料制作出来的纯咖啡（即美式咖啡），而不是日常生活中流行的加奶加糖或加其他调味品制作而成的含咖啡因饮品。

　　首先，当然是心理作用。身体激烈地运动以后，肌肉和情绪松弛下来，疲倦的感觉会立即出现。比如爬山，顺利登顶后一坐下来，很快便哈欠连天。但这并非主导因素。

　　人体里的细胞为了完成肌肉的收缩、神经冲动的传递等任务，需要高能量的化合物，如腺嘌呤核苷三磷酸（ATP）。

　　ATP是生物体内最直接的能量来源，在细胞内，它会提供能量维持身体的运转。在细胞外，它会产生腺苷与神经元受体结合，进而抑制神经元的放电和活动，于是你就会感到疲惫。

　　简单的理解就是，这种高能量化合物的水解，是一种大量放热的反应。而在运动时，肌肉纤维收缩，加速细胞里的吸热反应。如果人体肌肉里所储存的ATP很快消耗掉，又来不及补充，人就会感到疲乏。如果及时补充ATP，神经又会兴奋起来。

　　我们知道，咖啡的主要成分是咖啡因。巧合的是，它的分子结构与腺嘌呤核苷三磷酸（ATP）极为相似：

　　上图为咖啡因的分子结构，我们再看看腺嘌呤核苷三磷酸（ATP）的分子结构（见下图）：

　　通过图示对比发现，咖啡中的主要成分咖啡因拥有跟腺苷类似的结构。这意味着咖啡因也可以插入腺苷受体中，但是咖啡因并不能发挥腺苷的作用，而且还占用了腺苷的位置，因此减少了对神经元的放电和活动的抑制，你就可以保持清醒和专注。

　　所以，疲劳的时候喝一杯浓香的咖啡，咖啡中的咖啡因可以刺激大脑，使交感神经兴奋，促进血管扩张，减少肌肉紧张，从而起到提神醒脑的作用。

　　咖啡因虽然提神，但我们每个人的大脑对咖啡因摄入的宽容度都是有限的，假如体内的腺苷受体因为你长期大量饮用咖啡而被占用，你的身体也会采取手段来对抗这种情况。

　　你的身体感知到需要休息了，于是会尽快进入疲惫状态。要达成这一目的，就会生成新的腺苷受体，强行降低大脑的运行速度。到了这一阶段，假如不改变你以往的咖啡摄入量，你就会觉得咖啡不再像之前那么奏效了。

　　打个比方，就像喝茶，一直保持这个浓度喝太久了，几个月或者几年后，就觉得茶变淡了，于是需要多加茶叶才能“感觉”跟原来的味道一样浓。还有吃药也是，一直吃某个牌子，时间久了，“感觉”药效不如以前，道理是一样的。

　　所以如果你有长期饮用咖啡的习惯，你的身体很可能已经对咖啡因产生轻度依赖，但这种轻度依赖并不是类似烟酒或毒品那样严重的成瘾性依赖，所以不必太过担心。

　　虽然不必太担心咖啡成瘾的问题，但是喝咖啡也不宜太多。美国食品药品监督管理局指出，健康成年人每天摄入咖啡因的上限是400毫克，也就是大约四杯美式咖啡的量。

　　如果过量摄入会对人体的神经活动以及消化系统造成障碍，同时经常喝咖啡能够刺激胃酸分泌，增加胃酸浓度，容易损伤胃黏膜引起腹痛以及烧心的情况。

　　对于喝咖啡的时机也有讲究。人体内的咖啡因水平在口服后约30分钟会达到顶峰，咖啡因的平均半衰期是4~6个小时，主要是通过肝脏中的酶来降解。

　　有的人大半夜喝上一杯咖啡也能安然入睡，有些人中午喝完咖啡，到了晚上依然辗转反侧，这很大程度是由于基因决定的。如果想要减少咖啡因对夜间睡眠的影响，可以尽量选择在下午三点之前饮用完咖啡。

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